qu'on sache les sigles universitaires!

un attaché temporaire d'enseignement et de recherche (en abrégé ATER) désigne un enseignant-chercheur non titulaire recruté sur un contrat à durée déterminée. un ATER exerce les mêmes fonctions qu'un maître de conférences, mais seul un quart d'entre eux est docteur. les postes d'ATER correspondent soit à des vacances de postes de maîtres de conférences ou de professeurs des universités payés sur le budget de l'État, soit à des postes récurrents créés par les établissements sur leur budget propre pour compenser un manque de postes titulaires.

un professeur agrégé (PrAg) est un fonctionnaire de l'Éducation nationale, enseignant en général dans les classes de lycée. lorsqu'il est affecté dans un établissement d'enseignement supérieur, le professeur agrégé n'est pas un enseignant-chercheur, et effectue de ce fait un service complet d'enseignement. bien que ce ne soit pas sa mission, il peut être amené à s'intégrer aux équipes de recherches de l'établissement.

un maître de conférences est un enseignant-chercheur. les maîtres de conférences sont recrutés par concours sur titres et travaux parmi les titulaires du doctorat inscrits sur la liste de qualification aux fonctions de maître de conférences établie par le conseil national des universités. l'âge moyen de recrutement est d'un peu moins de 33 ans, mais il varie grandement selon les disciplines. 2060 postes de maître de conférences vacants ou susceptibles de l'être ont été mis au concours en 2008.
Pour postuler à un poste de maître de conférences, il est nécessaire d'être inscrit sur la liste de qualification associée. Pour être candidat à l'inscription, il faut :

soit posséder le doctorat ou l'habilitation à diriger des recherches (Le doctorat d'État, le doctorat de troisième cycle et le diplôme de docteur ingénieur d'avant 1984 sont admis en équivalence du doctorat, le Conseil national des universités peut également au cas par cas reconnaître des titres équivalents) ;
soit justifier d'au moins trois ans d'activité professionnelle dans les six ans qui précèdent, hors activité d'enseignant et de chercheur dans le public ;
soit être enseignant associé à temps plein,
soit être détaché dans le corps des maîtres de conférences,
soit appartenir à un corps de chercheurs d'un établissement public.
La candidature est ensuite examinée par la section du Conseil national des universités de la discipline correspondante. Selon les disciplines, cette étape est plus ou moins sélective.

À l'issue de cette étape, le candidat reçoit ce qu'il est convenu d'appeler « l’Habilitation CNU » (9 000 qualifications par an) qui, concrètement, lui donne la possibilité de postuler au niveau national à un poste ouvert au recrutement, mutation ou détachement et publié au Journal officiel. Un concours est ensuite organisé dans chacun des établissements (IUT, UFR des universités, grandes écoles, IUFM) pour chaque poste proposé.

La guilde des doctorants décrit les aspects pratiques de la procédure sur son site

les professeurs des universités sont des enseignants-chercheurs ayant généralement acquis une habilitation à diriger des recherches (ou un ancien doctorat d’État). l'accession à ce corps se fait par un concours de recrutement sur titres et travaux ou bien par un concours d'agrégation (droit, sciences économiques, sciences politiques, sciences de gestion). En général, ce corps est accessible à des maîtres de conférences ou des chercheurs d’autres organismes (CNRS, INRIA, instituts étrangers, etc.).

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